És individualista, inconformista, i està disposat a enfrontar-se a l’establishment de la vella professió, els arquitectes que prefereixen la resignació a la integritat, que rebutgen les innovacions i l’única ambició de les quals és rendir-se al gust de les masses.
No li resultarà fàcil. Només la seva granítica enteresa li permetrà tirar endavant i encarar els desitjos dels altres personatges que poblen una trama tan original narrativament com profunda filosòficament: un arquitecte sense vocació que vol ascendir socialment complaent i sotmetent-se a uns altres; una bella amant que no creu en el triomf de la rebel·lia; un poderós editor de diaris que sap que el seu èxit depèn del favor del públic; i un socialista que diu encarnar els desitjos del poble i pretén dominar el món i imposar-li una ètica bondadosa. En última instància, haurà de fer front a una societat que menysprea als grans creadors perquè no encaixen en els seus esquemes estrets i necis.
Obra mestra de la gran defensora de la raó i de la llibertat individual enfront dels excessos de l’Estat i la seva mentalitat autoritària, en ella, Rand exposa com el declivi de la competència entre les grans empreses, la desmoralització entre els qui haurien de liderar l’activitat econòmica i creativa i la inèrcia del ciutadà comú condueixen a la pobresa moral i material.
Amb aquesta novel·la, que des de la seva publicació en 1943 ha venut milions d’exemplars a tot el món i inspirat a diverses generacions de lectors que han trobat en ella una defensa de l’egoisme racional, la creativitat i la rebel·lia, Ayn Rand es va convertir en una de les escriptores claus del món contemporani.